Sucedió a unos cientos de kilómetros de la costa de África
occidental, en donde un equipo alemán y canadiense de investigadores detectó
'regiones muertas', con niveles extremadamente bajos de oxígeno.
Según el estudio de los científicos, son áreas empobrecidas
de oxígeno, que se forman en remolinos y se trasladan hacia el oeste, a
velocidades de entre 4 y 5 kilómetros por día. La mayor parte de la fauna
marina es incapaz de sobrevivir en ellas, más allá de ciertos microorganismos.
Así, cualquier animal que respire el 'agua muerta' de estos remolinos muere, lo
que, desde luego, abre las puertas a la posibilidad de una muerte masiva.
Los científicos explicaron que las mortíferas condiciones de
estas regiones están dadas por la rápida circulación del agua, dentro de los
remolinos, que dificulta el intercambio de oxígeno. A ello se suma el fenómeno
por el cual la misma rotación genera una capa de varias decenas de metros de espesor,
en la superficie de los remolinos, en donde se ve favorecido el crecimiento de
plantas que, al descomponerse, consumen el oxígeno.
"Antes de nuestro estudio, se creía que las aguas
abiertas del Atlántico Norte tenían concentraciones mínimas de oxígeno de
aproximadamente 40 micro moles por litro de agua de mar", explica Johannes
Karstensen, autor principal del estudio. Sin embargo, estas proporciones han
disminuido con respecto a las mediciones realizadas con anterioridad.
Fuente: Biogeosciences
Imagen: Shutterstock
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