se enfrentó al escepticismo y la burla.
la historia de esta invención. Hace 150 años, el almirante Robert FitzRoy, el celebrado navegante y fundador de la Met Office (la Oficina Meteorólogica de Reino Unido)
. Un periódico describió la noticia de su muerte como "una catástrofe súbita y estremecedora". Hoy se recuerda a FitRoy principalmente como el taciturno capitán del HMS Beagle, el barco en el que viajó Charles Darwin durante su famosa circunnavegación en los 1830. Sin embargo, durante su vida FitzRoy encontró fama no por el tiempo que pasó en el mar sino por sus pioneras predicciones climáticas, a las que dio un nombre de su propia invención: "pronósticos". En 1854, cuando FitzRoy estableció lo que después llamaría la Met Office, no existían los pronósticos del clima. En su lugar estaba el Departamento Meteorológico de la Cámara de Comercio, fundado como un depósito de de cartas náuticas para reducir los tiempos de navegación con mejores gráficas de viento. Sin pronósticos, los pescadores, agricultores y otros que trabajaban en el exterior tenían que confiar en su sabiduría del clima -la aparición de nubes o el comportamiento de los animales- que les indicaban lo que se avecinaba.
FitzRoy se enfrentó al escepticismo y la burla en la sociedad victoriana. Pero a principios del siglo XIX se llevaron a cabo varios avances teóricos importantes. Entre ellos, el entendimiento de cómo funcionaban las nubes, con vientos que giraban en sentido contrario al reloj alrededor de un punto de presión baja. Los mapas meteorológicos, otra innovación, facilitaron la visualización de la atmósfera en movimiento. Una teoría influyente argumentaba que las tormentas ocurrían a lo largo de las fallas entre las masas de aire calientes y frías, justo como sabemos hoy que ocurren los terremotos en los límites de las placas tectónicas. A pesar de esto, persistía la creencia de que el clima era totalmente caótico. Cuando un parlamentario sugirió en la Cámara de los Comunes en 1954 que los avances recientes en la teoría científica les permitirían pronto anticipar el clima en Londres "24 horas antes de que ocurriera", la Cámara estalló a carcajadas. No obstante la burla, a FitzRoy le preocupaba la enorme pérdida de vida en el mar junto a las costas británicas en la era Victoriana. Entre 1855 y 1860, 7.402 barcos naufragaron en las costas con un total de 7.201 muertos. FitzRoy pensaba que con una alerta temprana, muchas de estas muertes podrían evitarseLos pronósticos ayudaron a salvar muchas vidas en el mar. En 1859, tras el desastroso hundimiento del barco Royal Charter, se le permitió comenzar a emitir advertencias de tormenta. FitzRoy fue capaz de hacerlo utilizando el telégrafo eléctrico, una asombrosa tecnología nueva que, como observó el diario Daily News, "superaba por mucho en prontitud a la tempestad más rápida". Con el telégrafo FitzRoy logró reunir datos de clima de las costas en tiempo real desde su oficina en Londres. Si pensaba que una tormenta era inminente, podía telegrafiar a un puerto donde se activaba una señal de alerta. Era, tal como lo describía, "una carrera para advertir al puesto antes de que el viento los alcanzara". Las advertencias de tormenta de FitzRoy comenzaron en 1860 y sus pronósticos generales al año siguiente, declarando el clima probable para los próximos dos días. Para FitzRoy, los pronósticos era un subproducto de sus advertencias de tormenta. Como de cualquier forma tenía que analizar los datos atmósfericos, pensó que no le costaba nada adelantarle sus conclusiones -día bueno, favorable, lluvioso, tormentoso- a los periódicos para que fueran publicadas. "No son ni profecías ni predicciones" escribió, "el término pronóstico se aplican estrictamente a una opinión que es resultado de una combinación científica y cálculo".
El último pronóstico de su vida fue publicado en su ausencia el 29 de abril de 1865. En éste había predicho lluvias con truenos en Londres. La mañana siguiente FitzRoy salió de la cama y se preparó para ir a la iglesia. Besó a su hija y caminó hacia su vestidor. Después se encerró con llave y se suicidó. FitzRoy se suicidó en 1865.
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